Điều kỳ diệu thực sự có thể xảy ra và giấc mơ có thể trở thành hiện thực. Vào ngày 1 tháng 8, chỉ một ngày trước sinh nhật của Summer Shelton, Amulet Parlor đã chính thức khai trương tại 103 W. Jackson Ave. ở Old City. Không chỉ là một salon làm đẹp thông thường, Amulet được hình dung là một nơi ẩn náu dựa trên sự chăm sóc của Appalachian và các giá trị bản địa về mối quan hệ và sự thuộc về. Sự khai trương hoành tráng này trùng với Knoxville’s First Friday ArtWalk, mời cộng đồng khám phá một không gian nơi dịch vụ làm tóc và làm đẹp gặp gỡ sức khỏe, nghi thức và kết nối có ý nghĩa.

Sau 25 năm trong ngành giáo dục, với vai trò là giáo viên, hiệu trưởng và quản trị viên tại cả trường cộng đồng và trường bộ lạc, Shelton đang quay lại với gốc rễ stylist của mình. Cô kết hợp nhiều thập kỷ kinh nghiệm lãnh đạo và văn hóa vào không gian làm đẹp và sức khỏe có chủ đích này. Salon được chia thành hai bên liên kết với nhau: một bên cung cấp các dịch vụ bao gồm cắt tóc, móng, massage, chăm sóc da, liệu pháp âm thanh và liệu pháp bóng tối; bên kia hoạt động như một trung tâm cộng đồng với các hội thảo, câu lạc bộ sách, trạm làm và lấy theo kiểu nhà thảo dược, và các sản phẩm bán lẻ.

Tính bền vững là trung tâm của ethos salon. Amulet hợp tác với Organic Way, một B Corp của Ý, cung cấp vật tư thông qua nhà cung cấp địa phương KnoxFill, tham gia vào sáng kiến giảm lãng phí Green Circle Salon, và cung cấp các sản phẩm làm móng thuần chay, không tàn nhẫn đối với động vật bất cứ khi nào có thể. Dịch vụ tại Amulet tuân theo mô hình định giá dựa trên thời gian: khách hàng đặt một khối thời gian – và trong đó, chọn cách nhận các phương pháp điều trị tóc, da hoặc thư giãn.

Một đội ngũ đầy đủ mang đến các phương thức đa dạng: hai stylist cho các dịch vụ tóc truyền thống; các phương pháp điều trị móng, da và da đầu; stretching yoga osteo-Thai do một học viên dẫn dắt; những người khác cung cấp các buổi tắm âm thanh, đọc tarot, reiki và nhiều hơn nữa. Tên ‘Amulet’ nói về cảm giác bảo vệ và an toàn mà salon hướng đến việc cung cấp – một nơi mà du khách có thể đặt áo giáp của mình xuống và đơn giản là được nuôi dưỡng.

KnoxFill và Green Circle Salon là những đơn vị đang cùng hợp tác với Amulet Parlor để hiện thực hóa sứ mệnh của họ.

Ở Afghanistan, sự kiện các salon làm đẹp bị đóng cửa đã trở thành một biểu tượng cho sự suy thoái quyền lợi của phụ nữ kể từ khi Taliban giành lại quyền lực vào tháng 8 năm 2021. Bất chấp sự phản đối từ cộng đồng quốc tế và cam kết về một chính phủ bao gồm, phụ nữ Afghanistan đã chứng kiến những quyền lợi mà họ đã đạt được bị tước đoạt, đặc biệt là trong vai trò của họ trong đời sống công cộng.

Việc đóng cửa các salon làm đẹp trên toàn quốc không chỉ là một cuộc tấn công vào một ngành công nghiệp cụ thể mà còn là một phần của nỗ lực lớn hơn nhằm hạn chế sự hiện diện và độc lập kinh tế của phụ nữ trong một nền văn hóa gia đình mẫu hệ. Ngành công nghiệp làm đẹp là một trong những lựa chọn cuối cùng còn lại cho phụ nữ Afghanistan để đạt được độc lập tài chính, kết nối với các phụ nữ khác và kiếm tiền để hỗ trợ gia đình.

Trước khi bị cấm, có hơn 12.000 salon làm đẹp trên toàn quốc, với phần lớn được sở hữu bởi các doanh nhân phụ nữ. Các salon này cung cấp các dịch vụ cơ bản từ cắt tóc đến điều trị da. Quan trọng hơn, chúng cung cấp một nền tảng tuyệt vời cho việc trao quyền lực, nơi phụ nữ có thể giao tiếp tự do với nhau – không bị giám sát hoặc can thiệp của nam giới.

Các salon cũng đã thúc đẩy nền kinh tế địa phương. Phụ nữ làm việc ở đây không chỉ là công nhân – họ là những doanh nhân, chủ sở hữu và stylist kiểm soát số phận kinh tế của riêng mình. Trong một quốc gia nơi lực lượng lao động hợp pháp thường bị hạn chế đối với phụ nữ và các ngành công nghiệp nam giới chiếm ưu thế, các salon làm đẹp đã cung cấp một con đường né tránh để đạt được sự di động kinh tế.

Đến năm 2023, Taliban đã đóng cửa các tiệm làm đẹp trên toàn quốc, đây là một trong nhiều luật ngày càng hạn chế để loại trừ phụ nữ khỏi sự tồn tại công cộng. Lý do của họ về việc đóng cửa được bao quanh bởi rhetoric cam kết giảm lãng phí và duy trì các giá trị Hồi giáo. Tuy nhiên, những tuyên bố này không đúng khi cân nhắc chống lại xu hướng rộng lớn hơn của các luật mà đã ổn định loại trừ phụ nữ khỏi giáo dục, công việc và sự di chuyển.

Đối với hầu hết phụ nữ, tiệm làm đẹp không chỉ là một văn phòng – mà còn là một con đường hạn chế để đạt được trao quyền kinh tế. Việc đóng cửa đã ảnh hưởng ngay lập tức đến hàng nghìn gia đình, nhiều gia đình bị đẩy đến thị trường chợ đen, nơi họ bị buộc phải chấp nhận các điều kiện việc làm không chính thức và bóc lột.

Nhiều phụ nữ đã buộc phải tìm việc trong nền kinh tế không chính thức để tồn tại. Không có sự bảo vệ của pháp luật hoặc quyền lao động, những công việc này thường không an toàn, khiến phụ nữ phải đối mặt với quấy harassment và lạm dụng.

Mặc dù có những hạn chế này, phụ nữ Afghanistan vẫn tiếp tục đấu tranh và tồn tại. Điều quan trọng là họ làm việc trước các chính sách đàn áp, nhưng trừ khi có hành động quốc tế lớn hơn và cải cách trong cấu trúc, cuộc đấu tranh cho tự do của họ sẽ là một cuộc chiến vô hình và mãn tính.

Thế giới có thể nhìn sang Afghanistan, nhưng tình hình của phụ nữ Afghanistan ngày càng xấu đi với mỗi ngày trôi qua. Giấc mơ về bình đẳng giới và độc lập kinh tế của phụ nữ Afghanistan sẽ là một giấc mơ xa vời miễn là họ không được hỗ trợ hiệu quả, cả từ bên trong và bên ngoài Afghanistan, để biến giấc mơ này trở thành hiện thực.