Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một cơ chế di chuyển độc đáo của tế bào dendritic, một loại tế bào miễn dịch quan trọng, khi chúng điều hướng qua các khe hẹp trong mô. Khi di chuyển, các tế bào dendritic tạm thời hình thành một cấu trúc actin cơ học nhạy cảm ở phía trước nhân, giúp chúng mở rộng đường đi và cho phép phần thân tế bào lớn di chuyển qua.
Cấu trúc actin cơ học này đóng vai trò kép trong quá trình di chuyển của tế bào dendritic. Thứ nhất, nó tạo ra lực đẩy chống lại mô xung quanh, giúp tế bào mở rộng đường đi và di chuyển qua các khe hẹp. Thứ hai, nó hoạt động như một tụ điện cơ học, giúp tế bào cân bằng lực nhô ra phía trước ở mép dẫn đầu và lực nhô ra ngoài ở thân tế bào. Sự cân bằng lực này là rất quan trọng để duy trì hình dạng và chức năng của tế bào trong quá trình di chuyển.
Quá trình di chuyển của tế bào miễn dịch, đặc biệt là tế bào dendritic và tế bào T, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa các lực cơ học và các cấu trúc tế bào nội bộ. Việc hiểu rõ cơ chế di chuyển này có ý nghĩa quan trọng trong nghiên cứu về hệ thống miễn dịch và các bệnh liên quan đến suy giảm miễn dịch. Các rối loạn trong quá trình di chuyển của tế bào miễn dịch có thể dẫn đến suy giảm chức năng miễn dịch, làm tăng nguy cơ nhiễm trùng và bệnh tật.
Gần đây, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng protein DOCK8 đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh sự phân phối actin cơ học, giúp duy trì sự gắn kết của tế bào miễn dịch và bảo vệ nhân tế bào trong quá trình di chuyển. Protein DOCK8 là một thành phần quan trọng của phức hợp DOCK8-ELMO1, giúp điều chỉnh sự tổ chức actin và duy trì sự ổn định của tế bào. Các nghiên cứu trên chuột thí nghiệm đã chỉ ra rằng sự thiếu hụt protein DOCK8 dẫn đến suy giảm chức năng miễn dịch và tăng nguy cơ nhiễm trùng.
Để tìm hiểu thêm về cơ chế di chuyển của tế bào miễn dịch và vai trò của protein DOCK8, các nhà nghiên cứu đang tiếp tục thực hiện các nghiên cứu trên tế bào miễn dịch của con người và mô hình động vật. Những nghiên cứu này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cơ chế di chuyển của tế bào miễn dịch và phát triển các liệu pháp mới để điều trị các bệnh liên quan đến suy giảm miễn dịch.