Hội chứng Kleine-Levin, một rối loạn thần kinh hiếm gặp, đã được ghi nhận gây ra các giai đoạn ngủ dài kéo dài từ 16 đến 20 giờ mỗi ngày. Với tỷ lệ mắc bệnh thấp, chỉ một đến năm người trên một triệu dân bị ảnh hưởng, hội chứng này có tỷ lệ mắc cao hơn ở người Do Thái Ashkenazi. Đến nay, chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học.
Các triệu chứng của hội chứng Kleine-Levin thường xuất hiện ở giai đoạn vị thành niên sớm và kéo dài trung bình 14 năm. Hội chứng này thuộc nhóm rối loạn quá mức ngủ, cùng với chứng ngủ gật. Trong đó, 70% người mắc hội chứng này là nam giới, nhưng tình trạng này có thể ảnh hưởng đến cả hai giới. Một đợt bùng phát của hội chứng Kleine-Levin được định nghĩa là các triệu chứng kéo dài ít nhất hai ngày, trung bình kéo dài khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Thậm chí, một số bệnh nhân có thể ngủ liên tục tới 70 ngày.
Trong các đợt bùng phát, người bệnh thường xuất hiện tình trạng đói dữ dội, ảo giác và ham muốn tình dục cao. Các triệu chứng khác bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn, tăng cân, thay đổi hành vi, lo lắng hoặc trầm cảm và mất trí nhớ. Các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc.
Do đó, người mắc hội chứng này được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát. Nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin vẫn chưa được biết rõ, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng có thể do di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.
Trí nhớ của bệnh nhân trong các đợt bùng phát bị hạn chế. Họ có thể ăn và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này. Để điều trị hội chứng Kleine-Levin, các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích được sử dụng để giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát.
Ngoài ra, trị liệu thường được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm. Hội chứng Kleine-Levin không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất mà còn tác động tiêu cực đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân. Do đó, việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ các chuyên gia y tế và gia đình là rất quan trọng để giúp bệnh nhân vượt qua các khó khăn và cải thiện chất lượng cuộc sống.