Một thành viên trong đường dây cung cấp ma túy với quy mô hàng triệu bảng Anh vừa bị kết án tù giam. Thomas Hooton, 30 tuổi, đã bị tuyên án 10 năm và 8 tháng tù giam vì vai trò của mình trong hoạt động tội phạm này. Hooton sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch mua bán ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 26/3 đến 4/6/2020. Trong thời gian này, anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat, một ứng dụng được thiết kế để cung cấp giao tiếp an toàn và bảo mật. Tuy nhiên, cảnh sát đã managed to xác định được danh tính của Hooton thông qua một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Quá trình điều tra của cảnh sát cũng cho thấy Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Thông tin này đã giúp cảnh sát thu thập bằng chứng quan trọng về hoạt động tội phạm của Thomas Hooton. Ngoài ra, các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas Hooton đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Hooton là một phần trong nỗ lực của cảnh sát nhằm trấn áp hoạt động tội phạm liên quan đến ma túy và bảo vệ cộng đồng. Với bản án 10 năm và 8 tháng tù giam, Hooton sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng cho hành động của mình.