Ngày 30/7, anh Nguyễn Thanh Tùng cùng gia đình đến bãi biển Xuân Thành, tỉnh Hà Tĩnh, để tham gia hoạt động chèo SUP. Tuy nhiên, trong khi anh Tùng đang chèo SUP thì con gái của anh, bé Nguyễn Trần Phương Anh, 6 tuổi, bị sóng cuốn ra xa.
Anh Tùng nhanh chóng phản ứng và ôm được con gái, nhưng sau đó SUP của anh bị lật úp và cả hai bị sóng đánh dạt ra xa. Anh Tùng kể lại: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến tình huống nguy hiểm như vậy. Sóng lớn, đêm tối, mưa xối xả, tôi không xác định được phương hướng, chỉ nhắm vào đốm sáng phía xa, cố quẫy sóng tiến đến”. Trong hơn 12 tiếng bị sóng đánh dạt, anh Tùng đã dùng sức mạnh và sự kiên cường của mình để giữ con gái an toàn.
Anh Tùng đã sử dụng sợi dây rút tháo từ quần để buộc vào áo phao của con gái, nối với dây SUP buộc vào chân mình. Nhờ đó, mặc dù bị sóng đánh nhiều lần, hai cha con vẫn giữ được an toàn. Mưa đổ xuống, mặt biển đen kịt, sóng lắc lư nhưng anh Tùng cố gắng giữ bản thân tỉnh táo và tiếp tục chèo.
Đến sáng ngày 31/7, anh Tùng và con gái may mắn được tàu hàng VINASHIN555 phát hiện và đưa lên tàu. Hai bố con đã lênh đênh trên sóng hơn 12 tiếng, cách bờ 10 hải lý. Đốm sáng mà anh Tùng nhìn thấy trong đêm tối hóa ra là